85 лет назад началась героическая оборона Севастополя.
Перед войной город готовили отражать удары с моря и с воздуха, но главная угроза пришла с суши. И Севастополю пришлось стать крепостью уже посреди войны.
К началу боевых действий гарнизон насчитывал около 23 тысяч бойцов, порядка полутора сотен полевых и береговых орудий и 82 самолёта. Морские подступы прикрывали береговая артиллерия и корабли Черноморского флота.
Сухопутные рубежи начали строить в июле 1941-го. Всего начали три кольца: передовое, главное и тыловое. Достроить их к приходу врага не успели, но и сделанное оказалось бесценным: 82 артиллерийских дота с морскими орудиями, 220 пулеметных дотов и дзотов, 33 километра противотанковых рвов, 56 километров проволочных заграждений, 9600 мин.
Прорвавшиеся в Крым части 11-й немецкой армии попытались взять Севастополь с ходу. Удар захлебнулся: моряки и солдаты устояли, опираясь на корабельные орудия и авиацию. Уже в первых боях стало ясно, что защитники не отступят, они держались под натиском превосходящего врага. Плечом к гарнизону встал весь город: помощь жителей стала одной из опор обороны.
Не взяв Севастополь налётом, противник обрушил на него ещё три больших наступления: в ноябре и декабре 1941-го и в мае–июне 1942-го. К третьему штурму немцы накопили двукратный перевес в живой силе, в артиллерии, в танках и самолётах. Несмотря на это, оборона продержалась 250 дней.
Севастополь на месяцы приковал к себе крупные силы противника на южном крыле советско-германского фронта и не дал ему развернуть наступление на Кавказ. Здесь же был выкован слаженный механизм единого командования: армия, флот и авиация дрались как одно целое. Борьба за город стоила противнику около 300 тысяч человек убитыми и ранеными.
250 дней обороны стали символом массового героизма и самопожертвования, более 30 её участников получили звание Героя Советского Союза. Уже 22 декабря 1942 года появилась медаль «За оборону Севастополя». Ею наградили свыше 30 тысяч человек. А в 1945-м Севастополь был назван в числе первых городов-героев.